一年多来，以色列总理内塔尼亚胡一直承诺以色列的胜利即将到来，他现在表示以军需要再次推进，进入他所说的哈马斯“最后一个真正的据点”——加沙城。

“我们要一路打到底，”这位以色列总理上个月说，他认为对这个飞地的首府和最大城市的攻击，将最终摧毁哈马斯作为一支军事和执政力量。“一旦你摧毁了重心……那么哈马斯就会崩溃。”

升级战争的决定已引来世界各地以及以色列人质家属的谴责，甚至在内塔尼亚胡和军方之间引发了公开的裂痕，其总参谋长埃亚勒·扎米尔（Eyal Zamir）就反对该计划。

但是，随着外界对内塔尼亚胡将改变路线的期望逐渐消退，以色列国防军仍然正在为未来几周的全面攻势进行动员。以色列的批评者称，这场战役可能被证明是这场持续22个月的战争中，最具破坏性且在战略上最徒劳的战役之一。

“不会有一个‘硫磺岛或国会大厦插旗’的时刻，”《国土报》的防务分析家、即将出版一本关于这场战争著作的作者Amos Harel说。“不会有一个哈马斯‘战败’的具体时刻，内塔尼亚胡对此心知肚明。”

据一位以色列军方官员称，尽管国内存在不安，以色列国防军已开始动员6万名预备役人员，以确保其他战线的安全并为这次主要由义务兵参战的攻势提供支援。这位官员说，预计到年底，被征召的预备役总人数将达到这个数字的两倍。

地带内的以色列军队也已升级了空袭和炮击，并开始在加沙城的郊区，如Zeitoun和Sabra等社区占据阵地指示居民离开，前往加沙南部。

一些以色列官员和分析人士认为，集结军队是一种向哈马斯施压的方式，以便其同意内塔尼亚胡结束战争的“极限主义”要求。这些要求包括该组织投降、解除武装以及释放所有剩余的48名人质，其中20人据信仍在世。

内塔尼亚胡近几周已硬化其立场，放弃了初步部分停火的可能性，转而支持按以色列的条件达成“全面协议”。随着人们越来越怀疑哈马斯是否会同意这一点，一场全面入侵的可能性正变得越来越大。

一旦命令下达，Harel和其他军事分析家预计，以色列步兵和装甲部队控制加沙城不会遇到太大挑战，尽管预计行动将缓慢进行——并伴随猛烈的火力——以尽量减少以军伤亡。

这是一个“四维战场”，以色列军事历史学家、著有数本关于哈马斯书籍的Guy Aviad说。Aviad估计，以色列军方可能面临来自哈马斯和其他武装派别的“数千名”武装分子，他们将使用狙击火力、火箭榴弹和简易爆炸装置进行游击战术。